貸切の浴室が二つだけの源泉かけ流しの温泉
列車の旅をしていると、ちょっと途中下車して温泉に入りたいなあと思う時があります。
列車の時間もあり、駅からあまり遠くへは行けませんが、今まで行った中で気に入った温泉をいくつか紹介したいと思います。
紀勢本線の紀伊姫駅で途中下車し向かったのは、大小４０余りの奇岩が橋の杭のように立ち並ぶことからその名が付けられた国の天然記念物「橋杭岩」の近くにある弘法湯という小さな温泉です。
串本町のコミュニティーバス佐部・上田原線を利用すれば特急列車の停まる串本駅から最寄バス停の「橋杭岩」までほんの数分で行くことができますが、私は紀伊姫駅から国道４２号線を串本方面へ２０分ほど歩いて向かいました。
弘法湯は、まだ新しい槙の木の浴槽が置かれた小さな浴室が二つあるだけで、一人であるいは家族等で順番制で入るこの手の温泉浴場としては珍しい貸切タイプ（しかない）の温泉です。
源泉の温度が低いため沸かしているそうですが、二つある蛇口をひねれば流れ出るお湯と水は間違いなく源泉そのまま、まさに源泉掛け流しで湯船から溢れ出ています。
そして、窓を開ければ目の前に広がるのは熊野灘。誰に気兼ねすることもない一人だけの時間を満喫できます。
週三日定休日があり、営業時間も１３時半から１９時半のみ、さらに一度に利用できるのは２グループと、制約が多い温泉ですが、普通列車の旅の途中で立ち寄るに相応しい温泉のような気がします。
最寄駅は紀伊姫駅
国道沿いに看板があります。
すぐ近くには国の天然記念物「橋杭岩」
